Walijski aktor teatralny, kinowy i telewizyjny. Urodził się w 1912 roku w Marian-glas, małej miejscowości w północno-zachodniej Walii jako syn Williama Griffitha i Mary Owen. Naukę pobierał w gimnazjum w Llangefni, a następnie w 1929 roku podjął pracę jako urzędnik bankowy. W 1937 roku opuścił Walię i udał się do Londynu, aby studiować w Królewskiej Akademii Sztuki Dramatycznej (RADA). W 1939 roku zaliczył swój debiut na londyńskich scenach.
Jego karierę przerwał wybuch wojny. Służył w brytyjskiej armii (Królewscy Fizylierzy Walijscy) w Indiach i Birmie. Po powrocie wrócił na scenę. Wstąpił do trupy Royal Shakespeare Company, gdzie miał szczęście pracować pod kierunkiem sir
Barry'ego V. Jacksona.
Debiutował na srebrnym ekranie w 1948 roku za sprawą filmu "
London Belongs to Me". Od tamtej pory jego kariera trwała nieprzerwanie przez kolejne trzy dekady i zaowocowała występem w ponad 50-ciu filmach. Do najbardziej znanych jego kreacji należą rola szejka Ilderima w "
Ben Hurze", za którą otrzymał Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego, Alexandra Smitha w "
Buncie na Bounty", pana Westerna w "
Przygodach Toma Jonesa" (nominacja do Oscara), Charlesa Bonneta w "
Jak ukraść milion dolarów", gdzie partnerowali mu
Audrey Hepburn i
Peter O'Toole, sędziego pokoju w musicalu "
Oliver!" (nominacja do Złotego Globu) i Lebiediewa w filmie "
Żyd Jakow" (nominacja do Złotego Globu). Ostatnim filmem, w jakim się pojawił, był "
Napad" z 1979 roku.
W 1965 roku Uniwersytet Walijski przyznał mu tytuł doktora honoris causa w dziedzinie literatury.
Prywatnie był żonaty z Adelgunde Margaret Beatrice von Dechend, para nie miała dzieci. Zmarł w swoim domu w Londynie na atak serca na dwa tygodnie przed 68. urodzinami.